翻湧，猛然上前一步：「住手！」他怎麼知他是假扮的？

        蕭凜神一寒，低聲冷笑：「你若想他活，就交謝家軍的兵權。雖然我知他不是君不聞，但是你清風別院的暗衛首領，周泫漓，你，應該還是很寶貝的，不是嗎？」

        謝晴咬牙，拳頭緊握，滿的血與怒意在腔翻滾。一瞬，他看見周泫漓神微微動搖，卻仍是堅忍不語。

        鐵鏈叮噹，長鞭再度落。

        謝晴終於心一擰，聲音嘶啞：「好！我答應！兵權，我交！」

        蕭凜微微一笑，抬手止住刑罰，神滿是勝利的快意。

        翌日早朝

        百官齊聚，殿堂之上，謝晴一襲朝服，面慘白，卻神堅定。他緩緩列，聲音沉重：「臣謝晴，因舊傷復發，體力不支，再難執掌軍務。南境四萬謝家軍，願獻上大昱，回編西淮軍，由朝廷調遣。臣僅願留一萬兵，守南境防線。」

        此言一，百官譁然。

        「不可！」

        「謝國公鎮守南境多年，軍心所繫，若交兵權，邊境必危！」

        「殿三思！」

        「請殿三思！」滿朝震動，群臣跪請。

        蕭凜卻抬手，冷冷打斷：「謝國公一片赤心，本宮豈能不允？他雖不能再執兵，但其忠勇謀略仍在，大昱仍需國公鎮守。自今日起，謝國公回業京，領一萬兵守南境，其餘四萬編西淮軍，防南境。」

        何景淵提筆寫詔令，御璽重重蓋。詔書一，天震動。

        自此，蕭溯一派失去了壓制太的大半力量。

        朝議結束後，履行承諾的謝晴回到東宮，要接回還在太府地牢中關押的周泫漓。

        不料到達東宮地牢，他卻見刑架空蕩，唯有斑駁血跡尚未乾涸。太親信鴉羽冷聲告訴他：「周泫漓人已送回鎮國公府。」

        謝晴心頭稍緩，轉離，卻猛地覺得背脊一沉。鴉羽如鬼魅般現，掌風驟然而至。

        「噗！」

        謝晴猛震，吐一鮮血，重重倒在石地。

        鴉羽目中閃著瘋狂的興奮，拉著謝晴的頭髮，將他鎖在刑架上，冷聲：「世人皆說鎮國公人屠無敵，本座想看看，你若失了武功，還剩什麼能耐！」

        他猛地扯謝晴外袍，只留裡衣，長鞭沾滿鹽，凌厲，只ㄧ鞭，血花四濺，謝晴背脊瞬間鮮紅，痛徹心骨。

        半炷香時間後，蕭凜帶著蕭溯緩步地牢。

        蕭凜冷冷一笑，指著刑架上的人對著蕭溯說：「溯弟，本宮今日要讓你見一個叛徒。他來自北境，故意將你母后與蘇時和之事透給謝晴，挑撥你我兄弟誼。」

        架上人早已昏迷，血髮凌亂覆面，面目全非。蕭溯未認這叛徒是誰。

        蕭凜語氣陰毒：「今日便由你親手除之，好報你母妃之仇。」

        他將長劍遞到蕭溯手中，神示意蕭溯動手。