曹节点，问：“这是什么？”

        两个人并排仰卧，各自看着的一片帐子，帐子上绣的花，金线闪着光，旁的线都黯然失色

        她阖上眼，皱着眉，伸出手臂抱住了他，低偎在他前，说：“你不要消失。”

        “我说过，只要你对皇后和嫔妃们好，我一定会对你好的。”

        他忙问：“怎么不舒服？”

        他当她是醉话，笑：“我今晚在此陪你，不会消失――只要魏公没有半夜突发奇想，入取我命。”

        刘协被她突然抱住的一瞬间，僵住，呼都停滞。他缓了缓，才说：“我不消失。”说罢，手臂松松地回抱她，隔着被子轻轻抚拍着。

        刘协笑：“我不走，叫人给你拿好东西吃。”说着招呼宦者来，在宦者耳边吩咐几句。

        扑鼻的酒香气，又有花香果香。入口是甜的，带一点酸，味像酒，但比平日里宴饮的酒更醇厚。

        怀里的人很快呼声便匀了。刘协看了她一会儿，轻叹一声，给她拉一拉被子，挪动间听得她睡梦中喃喃：“公子……”

        刘协一手扶她坐起来：“尝尝。”仍是先舀了一匙，喝给她看，再舀一匙，送到她嘴边。

        “好喝吗？”他问。

        与前天晚上一样的说辞。刘协叹了口气，吩咐左右更衣。

        宦者去了一会儿，用金豆端回来一盏东西，灯影下看不清颜色，动的琥珀般，仿佛是红的，又仿佛是黑的。

        “等我睡醒的时候，你会不会消失？”她问。或许是清醒着问的，或许是因为醉了才问的。

        “皇后确实说过，说你年少离家，让我来陪你。但即使她不说，我也是如此想。”

        刘协扭看着暗影里的她：“你只有十六岁，为什么说出来的话，像是三十六岁。”

        他说：“这是我自己用岭南进贡的柘浆和西域的蒲桃酒调的，借琴曲名，取名作‘凤求凰’。”

        倒是一对善人。曹节淡漠：“你不要过来。我不想显得自己很可怜”

        曹节心口“突”地一。她将话扯开：“我有些不舒服。”

        “浑都热，脑也不清明。”

        “那你便是为了皇后了，是不是？”

        他不答，先问她：“以前有没有喝过？”

        刘协沉默片刻，突然爬起，曹节无意识地伸手抓住了他的衣袖，回过神来又猛然松开。

        曹节站着不说话，也不动。

        刘协学着她的话，说：“我来都已经来了，今晚若从这里出去，你明天便没有面子。”

        “这样两个人躺着，比一个人更寂寞，不是吗。”曹节说。

        曹节喜欢这味，又多喝了几匙，才重新牙漱口，安歇。刘协打发宦官们下去，自己也躺下，问她：“虽然‘事物的味尝得太早’，但总有新的好东西，是你没尝过的，对不对？”

        他伸手探了探她的额，又隔着寝衣握了握她手臂，说：“不是发烧。大概是刚才喝的那东西的缘故。虽然尝着像甜水，但毕竟是酒。你这是不胜酒力，睡一觉就好了。”

        “你不要对我好。”她恼火。

        曹节：“不曾。”

        她并没有看他，只说：“事物的味，我尝得太早了。”爱与恨，都太早了。她想，大概往后的人生里她将领略到的一切，都会显得淡然无味，她只能靠反复咀嚼旧回忆活着。

：“我并不是非要他胁迫，才肯来看你。”