。如今大清朝内忧未除外患未消，不变则死，皇上若还想着萧规曹随垂拱而治……”她终究没把“亡国之君”四个字说出来，转而说：“恭亲王为国事劳，尤其经办洋务，久有成效，皇上又叫他‘鬼子六’。”

        载淳不耐：“他最是烦人！商议一件事，旁人都不说什么，偏偏他异/见最多！又动辄举荐洋人当差，又动辄我用钱。他这辈子就干了一件让我舒心的事，就是前几年授意丁宝桢斩了安德海！”

        蕴珊暗叹，若不是恭亲王竭力持，当年英法联军入侵北京城，还不知怎么收场，你的皇位如今有没有，都是另一回事。但这忠言想必太过逆耳，她只得换成圆些的说法，问他：“皇上可知，当初皇上的年号原定为‘祺祥’，为什么改成‘同治’？”

        载淳：“我那时约莫六岁？怎么知他们大人们是怎么想的。皇额娘问我好不好，我点说好，就改了——就算我说不好，他们难听我的？”

        “臣妾听说，当年提议要改年号的，正是恭亲王，‘同治’出自《尚书》，‘为善不同，同归于治’。恭亲王是想着，大清上下不分满汉团结一心，共同效忠在皇上御前，重整河山。不只是汉人，若洋人堪用，那便用，不计较什么华夷之别，只为社稷好。此外，还暗着激励皇上励图治的意思。‘祺祥’乃是天意，天意难求；‘同治’却是人力，事在人为。”蕴珊见载淳面上渐渐难掩不耐烦，便哄他：“连恭亲王这样‘老顽固’，都有包容西夷的心，皇上何不也容下这‘老顽固’呢？只要他能帮着皇上治国，皇上便为了大清，留着他。臣妾想着，皇上年富力强，又有聪明才智，再得了这能干的大臣可供驱使，只要皇上稍稍肯在国事上费心，必然能成中兴之主。等天下真正太平了，那时皇上便有功夫多多陪着臣妾，那时臣妾伴在皇上左右，才真正开怀、安心了。”说着慢慢倾倒，偎在他怀里。

        载淳听她的柔话音，是既依恋他、又看好他的意思，心中十分满足快乐，便低亲一亲她的前额，说：“我听你的便是。我如今才知你皇后的不易，原来心里有这么重的担子。我来陪你一时，能耽搁多少国事？你便心里不安。”

        “我是后妃，按规矩，干政是不好的，在政事上帮不了皇上的忙也就罢了，总不能还牵绊着皇上，给皇上添倒忙。”她试探着说出来，又小声找补：“嘘——臣妾前说错话了，皇上可千万不能在两位皇太后面前说起。”

        “你放心，朕都明白。”他罕见地严肃凝眉，沉声答。

        看着他终于对权力多了一分理解，蕴珊看到了一丝希望，疲累的心稍稍舒缓。

        夜深，载淳自然又求欢，于是便察觉蕴珊膝盖有异。

        等蕴珊将事情原委说明，载淳翻掀了被褥便叫人来给他穿衣服。

        蕴珊连忙扯住他寝衣，又叫太监女们退出去，婉言劝他：“深更半夜的，皇上到哪儿去……我知皇上疼我。可是无凭无据，只靠我和我娘家丫鬟两张嘴，终究是不用。皇上手里没有凭据，怎么向额娘讨说法？况且就算讨说法，到最后也不过是一个没名没姓的小太监背锅。今日就算把他打死了，明日照样有第二个。”